Los Celtics de Boston confirmaron ayer la contratación de Shaquille O'Neal, 15 veces electo para el Juego de Estrellas de la NBA, quien se había convertido en agente libre luego de pasar la temporada anterior con los Cavaliers de Cleveland.

Es posible que el pívot Kendricks Perkins esté fuera de acción hasta febrero, debido a una cirugía en una rodilla, por lo que Boston se decidió a contratar al veterano O'Neal, quien lleva 18 años en la NBA y fue la primera selección del reclutamiento universitario en la temporada de 1992.

O'Neal se unirá a otros veteranos estelares, como Paul Pierce, Kevin Garnett y Ray Allen, en el equipo que perdió la final más reciente de la NBA, en siete partidos contra los Lakers de Los Angeles.

El "Shaq'' promedió 12 puntos, 6.7 rebotes y 1.2 bloqueo en 53 encuentros con Cleveland, la campaña anterior.• Los Minnesota Timberwolves cortaron al escolta Delonte West.

West fue adquirido desde Cleveland con Sebastian Telfair el pasado 26 de julio en un intercambio que envió al base Ramon Sessions y al centro Ryan Hollins a los Cavaliers.

Pero el contrato de $4.6 millones de West estaba garantizado por sólo 500,000 si era cortado para el miércoles.

West fue culpable el mes pasado de transportar armas. Fue sentenciado a ocho meses de prisión domiciliaria, además de dos años de probacion sin supervisión, 40 horas de servicio comunitario y consultoría psicológica.

Los abogados dijeron que la sentencia permitirá a West atender a las prácticas y viajar a los partidos NBA como requiera el calendario de su equipo, pero los oficiales de la liga están revisando el caso por posibles sanciones disciplinarias adicionales. • El centro Brook López, quien no ha podido recuperarse de una mononucleosis, pidió ser dado de baja de la selección de Estados Unidos que competirá en el Mundial de básquetbol.

López, de los Nets de Nueva Jersey, informó el miércoles a la federación estadounidense que considera no estar en las condiciones físicas adecuadas para sumarse a las prácticas del equipo la semana próxima en Nueva York.

JaVale McGee de Washington tomará su puesto.

López jugó a nivel flojo durante una ronda de prácticas el mes pasado en Las Vegas y el director de la federación, Jerry Colangelo, indicó que tendría que mejorar en la siguiente tanda de ensayos para asegurar su plaza en el Mundial de Turquía.

La baja afecta a Estados Unidos en su sector más débil: la falta de centros para dominar bajo el aro. Amare Stoudemire, David Lee y Robin López, el hermano de Brook, se bajaron del equipo previo a las prácticas en Las Vegas. También se habían quedado sin Kendrick Perkins de Boston tras lesionarse la rodilla en la serie final de la NBA.

Tyson Chandler y McGee han quedado como los únicos centros en la nómina.• El Magic anunció que volvió a firmar al base agente libre, agregando profundidad a su zona de perimetrales con otro veterano productivo. Williams, de 34 años, se convertirá en el tercer base del equipo, ya que el róster de Orlando cuenta con Jameer Nelson y Chris Duhon.

Los términos del acuerdo no fueron revelados, aunque se sabe que el Magic ya está por encima del impuesto de lujo y sólo puede fichar jugadores por el mínimo de veterano. Williams, quien tiene residencia en el estado de la Florida, pasó la temporada pasada con el Magic tras tomarse un año libre por razones personales.

"Jason jugó muy bien la temporada pasada'', dijo el mánager general Otis Smith. "Nos da experiencia y mandato a nuestro perímetro y sabe qué es lo necesario para ganar. Estamos felices de contar de nuevo con él''.

Williams promedió seis puntos y 3.6 asistencias por partido la temporada pasada. Además de dichos números, fue titular 18 veces mientras Nelson se encontraba lesionado, llevando al equipo de Orlando a un récord de 14-4 en ese período.

Williams es el decimotercer jugador del equipo de Orlando, alcanzando el mínimo rque es querido por la NBA.

No parece que Orlando se incline a firmar un decimocuarto jugador debido a las restricciones salariales que posee.