El presidente estadounidense Barack Obama defendió el sábado sus declaraciones sobre el derecho de los musulmanes de construir una mezquita cerca del lugar de los atentados de 2001 en Nueva York y afirmó que es un asunto en el que están juego "valores'' del país.

Obama generó polémica en Estados Unidos al pronunciarse el viernes por la noche por primera vez sobre la construcción de una mezquita cerca de la "zona cero''; como se denomina al sitio de Nueva York arrasado por los atentados del 11 de setiembre de 2001.

"En este país, tratamos a todo el mundo de manera igualitaria, y conforme a la ley, sin tener en cuenta la raza o la religión'', dijo Obama en el balnerario Panamá City (Florida, sudeste), donde pasa el fin de semana en familia.

"No me pronunciaré sobre la pertinencia de instalar una mezquita en ese lugar'', próximo al lugar en donde dos aviones destruyeron a las Torres Gemelas en 2001, explicó a periodistas que lo acompañaban en Florida.

"Hablaré muy específicamente sobre el derecho que la gente tiene, y que data de la fundación'' del país, añadió, al referirse a la Constitución de Estados Unidos.

"Pienso que es muy importante, por muy difíciles que sean estos asuntos, que sigamos enfocados sobre lo que somos como pueblo y lo que representan nuestros valores'', añadió.