El presidente Barack Obama se reunió el lunes con soldados heridos y preparó una llamada a su predecesor George W. Bush antes de un discurso que marcará oficialmente el martes el retiro de la misión de combate de Estados Unidos de Irak.

El lunes por la tarde, Obama fue al hospital militar Walter Reed, en el norte de la capital, y se reunió con soldados estadounidenses heridos en combate.

También está previsto que el martes se encuentre con tropas recién llegadas de Irak en una base militar en Texas previo a su retorno a Washington para brindar un esperado discurso a la nación desde el Salón Oval de la Casa Blanca.

A pesar de su presencia en Texas, donde el ex presidente George W. Bush (2001-2009) se ha retiradoy escribe sus memorias, fuentes de la CasaBlanca descartaronque ambos mandatarios vayan a encontrarsepersonalmente.

``No creo que [Obama] tenga previsto verlo'', dijo el portavoz de la Casa Blanca Robert Gibbs en referencia a Bush. ``Pero pienso que será una de las llamadas por teléfono que hará mañana [martes]'', agregó.

El Presidente llamó a Bush antes de dar el discurso del 27 de febrero del 2009, en el que anunció la retirada del grueso de las tropas estadounidenses para fines de agostodel 2010.Por su parte, el vicepresidente Joe Biden regresó a Irak el lunes para marcar el final formal de las operaciones de combate estadounidense y convencer a los líderes del país que acaben con el clima de estancamiento postelectoral que dura ya seis meses e impide formar un nuevo gobierno. Una ceremonia que se celebrará el miércoles significará el inicio de un mayor papel diplomático por parte de EstadosUnidos.

Este es el sexto viaje de Biden a Irak desde que fue elegido y, oficialmente, vino al país para presidir una ceremonia militar de cambio de comando.

A partir del martes las tropas estadounidenses quedaran oficialmente reducidas a menos de 50,000 por instrucciones de Obama, como parte de una ``retirada responsable'' de Estados Unidos de territorio iraquí, siete años y medio después de derrocar al régimen de Saddam Hussein.

En marzo del 2003 Estados Unidos invadió Irak con el pretexto de neutralizar armas de destrucción masiva, las cuales nunca fueron halladas.

Más de 4,734 soldados de Estados Unidos y sus aliados (de ellos 4,416 estadounidenses) y al menos 106,000 civiles murieron entre marzo del 2003 y julio del 2010, según cálculos de los sitios en internet www.icasualties. org y www.iraqbodycount. org.

La misión de los 50,000 efectivos que permanecerán en el país será de apoyo y asesoramiento a las fuerzas de seguridad locales y no de combate.

Según la agenda prevista por Obama en el 2009 y por lo estipulado en un acuerdo de seguridad que heredó del gobierno de Bush, el retiro de todas las tropas estadounidensesdel país deberá ser completada para diciembre del 2011.

``Si ustedes observan el debate en el 2002 y a comienzos del 2003, creo que no hay duda de que existieron una serie de cálculos equivocados a medida que nos íbamos adentrando en Irak'', indicó Gibbs.

``No creo que exista duda alguna de que tanto por la forma en que fuimos y con el tipo de recursos con que fuimos, cometimos algunos preciosos y grandísimos errores tanto tácticos como estratégicos'', agregó.