El presidente Barack Obama mantuvo su promesa, pero se arriesgó al declarar el fin de la guerra en Irak tras siete años y medio, y afirmar que Estados Unidos ha dado vuelta a la página en relación al costoso y polémico conflicto.En las declaraciones relativamente cortas pero políticamente intensas que hizo el martes en la Oficina Oval, Obama derrochó elogios para los hombres y mujeres del ejército de Estados Unidos, quienes "miraron en lo más oscuro de las creaciones humanas -la guerra- y ayudaron al pueblo iraquí a buscar la luz de la paz".Pero el segundo mensaje de Obama a la nación cambió rápidamente hacia lo político, con un recordatorio de su otrora rechazo a la impopular guerra, una posición que, en parte, le ayudó a llegar a la Casa Blanca.

Ahora, con 19 meses en el cargo y con la economía de Estados Unidos demacrada, Obama, quien como candidato opositor a la guerra, culpó a la invasión de Irak lanzada por el entonces presidente George W. Bush de haber "minado las inversiones en nuestra gente y contribuido a tener déficit históricos".Habló de un billón de dólares en deuda que se gastaron en la guerra en la década anterior y aseveró que el gobierno de Bush dio la espalda a la clase media estadounidense, que ahora "trabaja más por menos, mientras la competitividad de nuestra nación a largo plazo se ha puesto en riesgo".Esas declaraciones -nacidas sin duda de una reñida temporada electoral- reflejan el temor de que sus colegas demócratas puedan perder la mayoría en la Cámara de Representantes y en el Senado.El retiro de tropas de Estados Unidos coincide con un continuo estancamiento político en Irak, sin la certeza de que el gobierno local pueda mantenerse en pie frente a una disminuida pero todavía peligrosa insurgencia musulmana suní.De hecho, las palabras de Obama expresaron temor de que Irak pueda volver a caer en la violencia sectaria que asoló al país en el 2006 y el 2007."Esta noche, exhortó a los líderes de Irak a avanzar con un sentido de urgencia", dijo Obama, "para formar un gobierno incluyente que sea justo, representativo y que rinda cuentas al pueblo iraquí".Obama abordó también la otra guerra que libra Estados Unidos. "Hay quienes comprensiblemente hacen duros cuestionamientos sobre nuestra misión" en Afganistán.La diferencia, señaló, es que ganar en Afganistán es una cuestión de seguridad para Estados Unidos."Mientras hablamos", dijo, "al-Qaida sigue conspirando contra nosotros, y su liderazgo sigue arraigado en la frontera de Afganistán con Pakistán".El año pasado, Obama también prometió que las fuerzas armadas de Estados Unidos comenzarían a salir de Afganistán en el 2011.El discurso del martes quizá haya sido un calentamiento para un discurso quizá mucho más trascendental y difícil dentro de 12 meses.