Una nueva plaga de chinches en Estados Unidos ha hecho que los residentes de casas y apartamentos tomen medidas desesperadas como rociar pesticidas peligrosos.

El problema ha adquirido tales dimensiones que la Agencia de Protección Ambiental (EPA) advirtió este mes que se evite el uso bajo techo de sustancias químicas creadas para su uso al aire libre.

La agencia también advirtió del aumento en la cantidad de compañías de control de plagas y de otras que hacen ``promesas de efectividad y bajo costo carentes de realismo''.

Estos insectos que chupan la sangre están infestando las casas de Estados Unidos en una escala no vista en más de medio siglo, y en gran medida se han vuelto resistentes a los pesticidas comunes.

Las chinches, una plaga doméstica durante siglos, prácticamente desaparecieron en la década de 1940 y 1950 por el uso generalizado del DDT, pero este insecticida fue prohibido en 1972 por ser demasiado tóxico para la fauna silvestre, en especial los pájaros. Desde entonces estos insectos se han tornado resistentes a las sustan-cias químicas que lo reemplazaron.

Ahora algunas personas han comenzado a experimentar con sustancias químicas más peligrosas que pueden hacer daño al sistema nervioso central, irritar la piel y los ojos, o incluso causar cáncer.

Las autoridades de Ohio, que luchan contrala proliferación de esta plaga, revisan con la EPA la aprobación del uso del pesticida propoxur en interiores.

Según la agencia, el propoxur es un posible agente cancerígeno y su uso ha estado prohibido en los hogares desde el 2007. Otros 25 estados apoyan la solicitud de Ohio para hacer una excepción de emergencia.

``Es un pesticida de nocaut, mucho mejor que cualquier otra cosa para las chinches'', dijo Andrew Christman, presidente de Ohio Exterminating Co., que podría llegar a atender unos 3,000 inmuebles con esta plaga en el 2010,luego de haber dado servicio a un promedio de dos edificios en el 2006.