Funcionarios en Texas distribuían sacos de arena este lunes y alertaban sobre la posibilidad de inundaciones repentinas, mientras la tormenta tropical Hermine amenazaba con convertirse en huracán antes de tocar la costa noroccidental del Golfo, mientras las autoridades mexicanas llamaban a la población de las zonas fronterizas a trasladarse a refugios.

En la costa de Texas, funcionarios de emergencia alistaron un equipo de bombeo y distribuyeron sacos de arena en el condado Cameron, dijo John Cavazos, el coordinador de emergencias en el condado. Dijo que las autoridades estaban sugiriendo que las personas en casas rodantes abandonen el condado, dada la fragilidad de esos vehículos.

Los funcionarios están preocupados por la posibilidad de inundaciones porque el suelo está ya empapado por lluvias previas. Algunas áreas pudieran recibir hasta 30 centímetros (12 pulgadas) de lluvia, dijo.

Se trata de la segunda tormenta poderosa en azotar el área esta temporada. El huracán Alex azotó la zona en junio, causando 12 muertos al tiempo que sus lluvias remanentes anegaron una vasta área del noreste mexicano durante días.

Hermine podría llegar a tener la fuerza de un huracán antes de tocar tierra el martes temprano en un área poco poblada a cerca de 80 kilómetros (50 millas) al sur de la ciudad mexicana de Matamoros, fronteriza con Brownsville, Texas, según el Centro Nacional de Huracanes en Miami.

Las autoridades emitieron un alerta de huracán para un área que va desde río San Fernando, en México, hasta Baffin Bay, en Texas.

La región de hatos ganaderos es una de las zonas más peligrosas en la guerra entre carteles de la droga que operan en México. En esa misma área de San Fernando 72 inmigrantes fueron asesinados hace dos semanas, en lo que se cree constituye la peor matanza perpetrada por pandillas de la droga en el país.

Funcionarios encargados de las emergencias en México exhortaron a la población que vive en áreas bajas de la costa a que se trasladen a los refugios, pero no tenían planes de evacuación inmediatos.

``Urgimos a la población general a que esté alerta ante posibles inundaciones y aludes'', informó Salvador Treviño, director de defensa civil del estado Tamaulipas, donde se encuentra Matamoros.

Luego del mediodía del lunes Hermine estaba unos 135 kilómetros al nordeste de La Pesca, en México y tenía vientos sostenidos de 95 kilómetros por hora (60 mph). La tormenta se desplazaba con rumbo norte-noroeste a 21 kph (13 mph).

De acuerdo con los pronósticos, caerán fuertes lluvias en el noreste de México y el sur de Texas. Se prevén entre 10 y 20 centímetros (4 y 8 pulgadas) de agua, e incluso 30 centímetros (1 pie) en algunas zonas.El periodista de The Associated Press Jamie Stengle en Dallas contribuyó a este reportaje.